Τα άνθη και τα μούρα της λευκαγκάθας ή κραταιγού χρησιμοποιούνται κυρίως για την ενίσχυση του κυκλοφορικού και του καρδιακού συστήματος, ενώ παράλληλα αποτελούν ένα ήπιο διουρητικό σε περιπτώσεις αντιμετώπισης της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας, της στηθάγχης και της υπέρτασης. Η φαρμακολογία της λευκαγκάθας/κραταιγού επικεντρώνεται στα φλαβονοειδή στοιχεία της, τις προανθοκυανιδίνες (OPCs).

Ενίσχυση του καρδιαγγειακού συστήματος – Τα μούρα (καρποί) της λευκαγκάθας/κραταιγού χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για την αντιμετώπιση των προβλημάτων του καρδιαγγειακού συστήματος, όπως η υπέρταση, η στηθάγχη, η αυξημένη χοληστερόλη, η στεφανιαία νόσος, οι αρρυθμίες, οι παθήσεις του μυοκαρδίου.

Παράλληλα χρησιμοποιούνται και στην πρόληψη και την αποτροπή των νόσων των αρτηριών, που προκαλεί η αθηροσκλήρωση.

Η ευεργετική δράση της λευκαγκάθας/κράταιγου οφείλεται σε πολλούς παράγοντες όπως:

1. Βελτίωση της παροχής αίματος, λόγω της διαστολής των στεφανιαίων αρτηριών (χαλαρώνει το μαλακό ιστό).
2. Αύξηση της λειτουργικής ικανότητας της καρδιάς-αύξηση της δυναμικής των συσπάσεων, περιορισμός των διαταραχών του ρυθμού. Τα φλαβονοειδή στοιχεία της λευκαγκάθας/κραταιγού αναστέλλουν τη φωσφοδιεστεράση, αυξάνοντας έτσι το διαθέσιμο κυκλικό ΑΜΡ (μονοφωσφορική αδενοσίνη ) στον καρδιακό ιστό.
3. Αναστολή της δράσης του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ΑCE). Οι αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης, περιορίζουν τη στένωση των αιμοφόρων αγγείων. Οι προανθοκυανιδίνες φαίνεται πως έχουν αυτήν την ιδιότητα.
4. Αύξηση της παραγωγής ενέργειας και χρήσης του οξυγόνου από την καρδιά.

Υπέρταση – Η λευκαγκάθα/κραταιγός έχει την ιδιότητα να μειώνει την αρτηριακή πίεση. Η εν λόγω ιδιότητά της είναι παροδική και χρειάζεται μέχρι και δύο εβδομάδες για να δράσει. Η υποτασική της ιδιότητα δημιουργεί μόνο ήπιες παρενέργειες σε όσους έχουν φυσιολογική πίεση.

Υπόταση - Έχει αποδειχθεί ότι η λευκαγκάθα/κραταιγός, λόγω των καρδιοτονωτικών της  ιδιοτήτων, αυξάνει τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης.

Συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια – Η λευκαγκάθα/κραταιγός σε συνδυασμό με άλλα βότανα, όπως η δακτυλίτιδα, χρησιμοποιείται παραδοσιακά στην αντιμετώπιση της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Ωστόσο, σύγχρονες έρευνες αποδεικνύουν ότι είναι αποτελεσματική μόνο σε πρώιμα στάδια της νόσου. Η λευκαγκάθα/κραταιγός ενισχύει τη δράση των καρδιακών γλυκοσίδων.

Αθηροσκλήρωση – Έχει αποδειχθεί ότι η λευκαγκάθα/κραταιγός περιορίζει τα επίπεδα της χοληστερόλης και την ήδη υπάρχουσα αθηρωματική πλάκα.

• Σταθεροποίηση του κολλαγόνου – Τα φλαβονοειδή που περιέχει η λευκαγκάθα/ κραταιγός έχουν προστατευτικές για το κολλαγόνο ιδιότητες, συμβάλλοντας με αυτόν τον τρόπο στην υγεία των τενόντων, των αρθρώσεων, των συνδέσμων και των χόνδρων. Τα φλαβονοειδή που περιέχει η λευκαγκάθα/κραταιγός, αποτρέπουν την καταστροφή του κολλαγόνου που προκαλείται από την οξειδωτική φλεγμονώδη δράση των ελευθέρων ριζών και συμβάλλει στην εμφάνιση παθήσεων όπως η αρθρίτιδα και η περιοδοντίτιδα.
• Αντιοξείδωση – Οι προανθοκυανιδίνες, που περιέχει η λευκαγκάθα/κραταιγός αυξάνουν και σταθεροποιούν τα επίπεδα τη ενδοκυτταρικής βιταμίνης C προστατεύοντάς την από την οξείδωση και την καταστροφή της. Η λευκαγκάθα/κραταιγός περιέχει ισχυρά προστατευτικά αντιοξειδωτικά στοιχεία, όπως κουερσετίνη/κερκιτίνη, προανθοκυανιοδίνη Β-2, η επικατεχίνες, κατεχίνες και ρουτίνιο. 

Η λευκαγκάθα/κραταιγός έχει αργή δράση και ίσως να χρειαστεί ένα με δύο μήνες για να φανούν τα αποτελέσματά της. Ωστόσο, η χρήση της είναι ασφαλής και πρέπει να θεωρείται και να αντιμετωπίζεται ως μακροχρόνια θεραπεία. 

Πιθανή εφαρμογή: Διαταραχές του καρδιαγγειακού συστήματος-υπέρταση, υπόταση, ταχυπαλμίες, συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, αθηροσκλήρωση, στηθάγχη, αγγειακή συμφόρηση, καρδιακή αρρυθμία.

Έχει αποδειχθεί ότι η λευκαγκάθα/ κραταιγός έχει αντιφλεγμονώδης ιδιότητες που συμβάλλουν στον περιορισμό των συμπτωμάτων της ακμής και στη βελτίωση της ενυδάτωσης του δέρματος σε περιπτώσεις σμηγματόρροιας.

Συμβάλλει στην αντιμετώπιση των διαταραχών του κυκλοφορικού, όπως η αρτηρίτιδα και η νόσος Raynaud. Περιορίζει τα επίπεδα του πυρουβικού και του λακτικού οξέος στο αίμα.

Αλληλεπιδράσεις: Δεν αναμένονται αλληλεπιδράσεις από την πρόσληψη λευκαγκάθας-κράταιγου. Είναι πιθανό η λευκαγκάθα/κραταιγός να δρα συνεργηστικά με αντιαρρυθμικά, καρδιοτονωτικά και βήτα-αναστολείς. Για τον λόγο αυτό συνιστάται η προσαρμογή της ημερήσιας δοσολογίας και η ιατρική παρακολούθηση και καθοδήγηση.

Χρήσιμοι συνδυασμοί: Υπέρταση – κάλιο με μαγνήσιο, συνένζυμο Q10, σύμπλοκο φυτοφρεπτικών συστατικών, εστέρας βιταμίνης C, έλαιο σπόρων λιναριού.

Σημείωση – Οι ανθοκυανιδίνες, που βρίσκονται στη λευκαγκάθα/κράταιγο συγγενεύουν με αυτές των σπόρων του σταφυλιού, του φλοιού πεύκου και πολλών φρούτων/ καρπών , όπως τα μούρα, τα βατόμουρα, τα κράνμπερι.